Le calculer son IMC (indice de masse corporelle) reste un moyen rapide pour évaluer l’état corporel d’une personne, mais il ne reflète pas toujours la proportion réelle de masse grasse et de masse musculaire.

Pour affiner l’analyse, il est possible de mesurer l’indice de masse graisseuse (IMG), qui prend plus directement en compte la quantité de gras. Comprendre ces différents indicateurs aide à repérer un éventuel excès de graisse, à mieux cibler sa perte de poids, et à préserver la santé.

Dans cet article, nous verrons comment calculer son indice de masse (IMC et IMG), l’importance de mesurer son tour de taille, et pourquoi il peut être nécessaire de consulter un professionnel de santé.

Qu’est-ce que l’indice de masse corporelle (IMC) ?

L’IMC, ou indice de masse corporel, demeure l’un des indicateurs les plus utilisés pour évaluer la corpulence. Il se calcule à partir du poids (en kg) et de la taille (en m²), selon la formule suivante :
IMC = poids (kg) / [taille (m)]²

En général, un IMC compris entre 18,5 et 25 est considéré comme une fourchette “normale”. Au-delà, on peut parler d’excès de graisse ou d’obésité ; en deçà, de maigreur. Mais si l’indice de masse qu’il fournit peut donner une tendance, il ne prend pas en compte la répartition entre la masse musculaire et la masse grasse. Un sportif très musclé peut avoir un IMC élevé, sans pour autant être en surpoids.

Pourquoi calculer son indice de masse graisseuse (IMG) ?

Pour aller plus loin, beaucoup de personnes cherchent à calculer leur masse graisseuse ou leur pourcentage de masse grasse. C’est ici qu’intervient l’indice de masse graisseuse (IMG), parfois appelé “masse grasse IMG”. Contrairement à l’IMC, l’IMG se veut plus précis quant à l’estimation de la part de graisse dans la masse corporelle.

Plusieurs méthodes existent pour déterminer l’IMG :

• Impédancemétrie : un appareil envoie un courant électrique de faible intensité et mesure la résistance du corps, variable selon la proportion de graisse.
• Pli cutané : le pli au niveau de certains sites (triceps, abdomen, cuisse) est mesuré grâce à un pince, puis intégré à des formules de calcul.

• Densitométrie ou scans spécifiques (DXA) : principalement utilisés en milieu hospitalier ou dans des centres spécialisés, ils offrent une précision plus élevée mais sont moins accessibles au grand public.

Quelles sont les limites de l’IMC et de l’IMG ?

a) L’IMC ne distingue pas la masse musculaire de la masse grasse

Un individu très sportif, avec un haut niveau de masse musculaire, peut afficher un IMC correspondant à un surpoids selon les standards, alors qu’il ne présente pas d’excès de graisse. À l’inverse, une personne sédentaire avec peu de musculature peut avoir un IMC “normal” tout en ayant une proportion de masse grasse trop importante.

b) L’IMG n’est pas toujours simple à mesurer

Pour l’IMG, la précision dépend de la méthode employée, de l’appareil, et de l’expertise de l’opérateur. Les formules d’impédancemétrie peuvent être influencées par l’hydratation, l’activité physique, ou l’alimentation récente. Quant aux plis cutanés, une mauvaise prise des mesures fausse les calculs. Il reste néanmoins un bon indicateur de progression dans la gestion de la perte de poids.

c) Les cas particuliers

Certaines populations, comme les femmes enceintes ou les athlètes de haut niveau, ont des compositions corporelles singulières. Chez la femme enceinte, le corps subit des modifications physiologiques majeures qu’aucune formule standard ne saura entièrement prendre en compte. Chez les sportifs professionnels, l’analyse du tour de taille et l’évaluation globale priment parfois sur un unique indice numérique.

Comment interpréter et ajuster son programme ?

a) Ajuster son hygiène de vie

Si les indicateurs révèlent un excès de graisse, la première étape consiste souvent à adopter une alimentation saine et équilibrée, associée à une activité physique régulière. Les exercices de renforcement musculaire aident à augmenter la masse musculaire, et des entraînements cardio favorisent l’élimination des réserves graisseuses.

b) Consulter un professionnel de santé

Un médecin du sport ou un diététicien pourra interpréter l’indice de masse graisseuse ou l’IMC en tenant compte de facteurs tels que l’âge, le niveau sportif, ou la santé hormonale. Dans certains cas, un suivi médical est essentiel (comme pour les femmes enceintes ou les personnes en obésité avérée) afin d’éviter les carences ou les risques pour la santé.

c) Tenir compte du tour de taille

Complémentaire à l’IMC et à l’IMG, la mesure du tour de taille donne une indication sur la graisse abdominale, considérée comme plus à risque pour la santé cardiovasculaire. Un tour de taille élevé, associé à un IMC élevé, indique souvent un surplus de graisse viscérale, justifiant parfois une révision des habitudes alimentaires et sportives.

Erreurs courantes et conseils pratiques

• Se focaliser uniquement sur le chiffre : un pourcentage de masse grasse bas ne garantit pas forcément la bonne santé, et inversement. L’équilibre global (sommeil, alimentation variée, absence de stress) compte aussi.
• Négliger la régularité : seul un suivi périodique (mensuel ou bimestriel) permet de vérifier les évolutions.
• Croire qu’une descente rapide du pourcentage de graisse est la panacée : perdre de la masse grasse trop vite peut conduire à un déséquilibre sur le plan musculaire et métabolique.

Conclusion : l’intérêt de combiner IMC, IMG et tour de taille

Pour calculer son indice de masse et évaluer l’excès de graisse éventuel, l’IMC demeure un point de départ accessible, mais il est pertinent de compléter cette analyse par un indice de masse graisseuse (IMG) et par la mesure du tour de taille. L’indicateur le plus fiable reste souvent la combinaison de plusieurs approches, afin de tenir compte de la masse musculaire, de l’état de santé et du mode de vie.

En cas de doute, un professionnel de santé demeure le plus qualifié pour interpréter les résultats et vous guider vers un programme adapté, qu’il s’agisse de perte de poids ou de maintien d’un état de forme optimal.