Les bienfaits de la cannelle

La cannelle est une épice incontournable, connue pour son parfum chaud et sa place dans les cuisines du monde entier. Mais au-delà du goût, la cannelle possède aussi des composés bioactifs étudiés pour leurs effets potentiels sur la régulation de la glycémie, le stress oxydatif et certains marqueurs lipidiques.

Entre cannelle en poudre, bâtons de cannelle, et choix entre cannelle de Ceylan (Cinnamomum verum) ou Cinnamomum cassia, il est utile de comprendre ce que l’on peut réellement attendre de cette épice, et comment l’utiliser de façon pertinente et sûre.

Qu’est-ce que la cannelle ? Origine et variétés

La cannelle est obtenue à partir de l’écorce intérieure de certains arbres du genre Cinnamomum, appartenant à la famille botanique des Lauracées. On la retrouve principalement sous deux formes : cannelle en poudre et bâtons de cannelle. Les deux variétés les plus courantes sur le marché sont la cannelle de Ceylan (Cinnamomum verum) et la cannelle cassia (Cinnamomum cassia).

La cannelle de Ceylan est souvent considérée comme plus fine sur le plan aromatique. Elle est aussi fréquemment mise en avant pour son profil en coumarines généralement plus faible que la cassia, un point important si l’on consomme de la cannelle régulièrement.

Cannelle, glycémie et sucre dans le sang : ce que suggèrent les recherches

Parmi les sujets les plus étudiés, la cannelle est souvent associée à la régulation de la glycémie. Certaines données suggèrent qu’elle pourrait contribuer à améliorer la sensibilité à l’insuline, ce qui peut influencer le taux de sucre et le sucre dans le sang après les repas. Dans ce cadre, on retrouve régulièrement des recherches explorant son intérêt potentiel chez des personnes présentant une résistance à l’insuline ou un diabète de type 2.

Cela dit, l’effet dépend de nombreux facteurs : l’alimentation globale, l’activité physique, la dose utilisée, la durée, et la variété (Ceylan vs cassia). La cannelle aide parfois à lisser la réponse glycémique chez certains profils, mais elle ne remplace ni un suivi médical, ni un traitement. En cas de diabète de type 2 ou de prise de médicaments hypoglycémiants, il est préférable d’en parler avec un professionnel de santé.

Antioxydant et anti-inflammatoire : un soutien contre les radicaux libres

La cannelle possède des molécules aromatiques et polyphénoliques qui expliquent sa réputation antioxydant et anti inflammatoire. En pratique, ces composés peuvent contribuer à neutraliser les radicaux libres, impliqués dans le stress oxydatif. Cet équilibre oxydatif est important, car le stress oxydatif joue un rôle dans le vieillissement cellulaire et l’inflammation de bas grade.

On parle ici d’un soutien potentiel : consommer de la cannelle dans une alimentation variée peut contribuer à protéger les cellules, au même titre que d’autres aliments riches en polyphénols. L’effet le plus cohérent reste celui d’un “plus” nutritionnel, pas d’une solution isolée.

Cannelle et cholestérol LDL : quel impact sur le “mauvais cholestérol” ?

Autre sujet régulièrement cité : le profil lipidique. Certaines études se sont intéressées au lien entre cannelle et cholestérol LDL, parfois appelé mauvais cholestérol. Les résultats suggèrent chez certains participants une amélioration modeste de certains marqueurs (LDL, triglycérides), mais ces effets restent variables et souvent dépendants du contexte (alimentation, poids, niveau d’activité, durée).

Autrement dit, si vous cherchez un impact durable sur le cholestérol LDL, l’essentiel reste l’ensemble du mode de vie : qualité des graisses, fibres, niveau d’activité, sommeil, gestion du stress. La cannelle peut s’intégrer dans cette logique, mais ne doit pas être vue comme un levier unique.

Comment consommer la cannelle : conseils pratiques et précautions

La manière la plus simple d’utiliser la cannelle est de l’intégrer à vos repas : dans un yaourt, un porridge, un café, une compote, ou des plats salés. La cannelle en poudre est pratique au quotidien, tandis que les bâtons de cannelle sont utiles pour infuser (dans une boisson chaude, une compote, une préparation maison).

Si vous consommez de la cannelle souvent, le choix de la variété a son importance. La cannelle de Ceylan (Cinnamomum verum) est généralement préférée pour un usage régulier, car la Cinnamomum cassia contient plus de coumarines, des composés pouvant poser problème à fortes doses et sur la durée. L’objectif n’est pas d’éviter la cassia à tout prix, mais de rester raisonnable sur les quantités et la fréquence, surtout si vous en consommez quotidiennement.

Enfin, si vous êtes enceinte, si vous prenez un traitement anticoagulant, ou si vous avez un diabète de type 2, il est préférable de demander l’avis d’un professionnel de santé avant d’augmenter nettement votre consommation. Comme souvent, la dose fait la différence entre une épice bénéfique dans une alimentation équilibrée et une consommation excessive.

Sources scientifiques

• Allen, R. W. et al. (2013). Cinnamon use in type 2 diabetes: an updated systematic review and meta-analysis. Annals of Family Medicine.
• Akilen, R. et al. (2012). Cinnamon in glycaemic control: a systematic review and meta-analysis. Diabetic Medicine.
• Roussel, A.-M. et al. (2009). Antioxidant effects of cinnamon in humans. American Journal of Clinical Nutrition.
• EFSA (European Food Safety Authority). (Avis scientifiques). Coumarin in cinnamon and safety considerations.